2009年1月24日 星期六

Battery Park - FB Graffiti

Artwork done by me using Facebook's handy Graffiti tool

2009年1月21日 星期三

English: My Identity; My Achilles Heel

English... I love you, but...

老實說,到目前為止我遇到很多學習中文上的困難﹐其中有些困難一直煩惱著我﹐使我的中文只有進步一點點。例如,因為我的母語是世界上的Lingua Franca﹐大部分的時候我面臨到台灣人一直用英文跟我溝通,我一開始有點不好意思直接表達出來我來台灣的目的並不是為了加強我的英文﹐但過了某段時間後﹐我漸漸地討厭、脾氣暴躁﹐我發現別人跟我說英文時﹐我偶爾會反應地莫名其妙或根本不理他們。我以前會一直考慮為何我雖然在這個說中文的國家卻似乎無法避免想跟我講英語的人。

對我來說﹐問題就是這樣: 如果要學會一種外語﹐顯然地最好的方法就是不常說與聽本身的母語﹐不然總是遇到些不熟悉的講法或某些困難之類時﹐會無可避免地一直靠著母語來幫忙。我覺得進步最快的時候就是遇到緊急的情況時﹐無法依賴母語的幫助﹐因而被逼用外語來解決問題。不論是不是需要用簡單的句子或比較婉轉的講法來表達自己﹐至少這樣可以訓練腦子跟嘴型。

如果台灣人為了表達善意或是習慣用英語跟外國人溝通﹐雖然表面上有些外國人可能會感激﹐但到最後並不只對他們的語言能力沒有多大幫助, 更可能會害他們氣餒到不敢講中文。雖然這因人而異﹐但我覺得基本上幾乎大部分的外國人都會認同我。

雖然我盡我所能地想辦法要說中文﹐仍然覺得大多數時候無法說服別人用中文跟我溝通。因此我認為: 我想我只要慢慢來、多聽、多說並積極地鼓勵自己用中文來代替英文思考,雖然沒辦法強迫別人跟我講中文﹐但至少我可以控制我自己。

我的老車子,願永遠當我的《翅膀人》


今日下了厚厚的雪,因此路況很快就變得很差
有不少車子也差一點就發生"親吻"事件

但我一直都對我94年的SAAB有信心
它穩穩地向前走,只除了偶爾我不小心地甩尾

Just a little aside…
其它昂貴的車子,像Mercedes或Jaguar等品牌,
雖然為世界公認的高性能好車,
但當我在陡滑坡上看到那些所謂的好車都卡住時,
此時開始想原來車子本身的工能都是差不多的,
重點是在開車的人本身的駕駛能力

愉快的聖誕節


從假期初到現在 我都覺得時間過得特別快。可能是因為我女朋友為了找我遠渡重洋過來,因而翹兩個禮拜的課。或是我姐姐從Colorado過來跟著我們一起慶祝聖誕節與光明節的原因。更有可能根本是因為在這某一段時間所有的家人與其他對我來說特別的人都聚集在一起,令我感到十分幸福。

另外,除非有什麼特別的計畫或什麼的,我通常會留在家裡處理事情。就算這個世界上最熱鬧的城市紐約就緊鄰著我住的康州,就算歷史深博偉大的波士頓離我不遠,以及被各種廣闊的漂亮公園環繞著,我一直沒仔細觀察我所居住的地方,直到我朋友的到來才讓我重新體悟到它的美好。

Olympic City Home to Olympian Drivers

北京的司機真的很了不起

奧運城市裡的計程車司機都讓我很驚訝。我從來沒有看過這麼瘋狂的交通模式﹐更奇妙的是﹐就是車禍率很低。為了保護心臟不突然停止下來﹐我把手遮住臉。但我每次都太好奇﹐忍不住﹐最後還是會偷看。有時候我會想象如果我是一隻鳥﹐可以在空中飛來飛去﹐俯瞰著下面的混亂。

剛到北京的那天﹐從機場叫計程車載我去國際俱樂部﹐遇到我第一次差一點撞車的危機。在車上﹐坐在司機的右邊﹐也沒有對我有任何的憐憫。我們在街上的車道﹐ 就快抵達出口時﹐我左邊的開車的高手也沒有表達出任何要改道的意思。速度一直維持很快﹐倒是我自己一直抑制住講出任何的建議。右道左道都被車塞滿了﹐感覺就快錯過出口了。突然駕駛把車轉向右道﹐害我嚇了一跳﹐以為要沒命了。剛剛在右道的車突然消失了﹐留下了剛好適合車子的空間給我們﹐才能夠繼續下去。

從那個經驗過後﹐我越旅行越習慣北京的交通方式。說真的﹐之前﹐當司機我一直以為是很普通的一種工作。然而現在我認為北京的駕駛是很厲害的專家。尤其崇拜那種會一邊開車一邊跟著我聊天以及調收音機的。他們到底要花了多少時間訓練﹐才能達到高手的程度﹐不知道撞到了幾台車﹐這真是世界上最偉大的神秘事物。

Old Spice


Missed when missing...

我從來被Old Spice的特別自流劑環繞著。我爸除了Old Spice其它沒有興趣。因此它的香味四週瀰漫了家空氣。當然我長大以後﹐身體開始出各式各樣的醜身味﹐所以我第一個想買的防臭劑就是Old Spice. 那麼,為了跟爸爸有所區別,故意買了不同的香味,但是牌子還是一樣.。

在美國﹐賣那種防臭劑的地方很多﹐所以可用光一箱也沒有什麼問題。而且﹐香味選擇有多又棒。對我而言, 要给味道排名次,Pure Sport是第一位。

我在臺彎的生活的一切﹐上述介紹的自汗劑則到處不見。旅程還沒開始前﹐我一次想起台灣有沒有賣它的也沒有想到過。從而那五個月之內﹐被逼必須依靠屈臣氏賣的不良好替代品。一天一天過得漫長時間﹐越來越懷念可以隨時把它擦上去的時光。

從地球的另外邊回來﹐我沒有忘記再買它。以防萬一遇到任何情況﹐至少可以放心﹐畢竟Old Spice在我的後面做我的靠山

Welcome to Beijing, America!

在中國的一切

在這個世界上有很多五花八門的事﹐我都還不完全理解。我在北京兒的這段時間發生很多了事。其中的一件事﹐激發了我的表達慾。北京作為一個有著深遠歷史與文化的大都﹐為何沒有什麼東方味道呢?
而是被各式各樣的西方東西環繞了﹐雖然在這個城市已經了將近兩個禮拜﹐但仍然沒有真正在中國的感覺。

尤其在我住的” 東方飯店” 。除了牆上的一些招牌上面寫的漢字之外﹐在其方面﹐完全沒” 東方” 的痕跡。更不中國就是我上班的地方-國際俱樂部。也許是由於名字中缺乏中國元素﹐因此有西化的借口。儘管門廊裝得很豪華﹐但缺少中國最重要的東西。食堂桌子上擺放得西方式的餐具-叉子﹐刀子及湯匙﹐代替了東方人常用的筷子。但這不是一個很大的問題﹐反正大部分的外國人幾乎都缺少使用筷子的能力。重要的是在西化潮流的影響之下﹐北京這座城市已經失去了原有的文化氛圍。佈局迎合西方人的習慣。比如說﹐牆上掛起來的東西只包括巴洛克式的油畫。臥室裡所有的傢具讓我情不自禁的想起美式風格。

廣闊的奧林匹克村整個充滿了未來主義色彩,因此在"”The Green"” 時﹐完全沒有在中國的感覺。比如說﹐雖然水立方的建築算是一種高科技的傑作﹐但根本沒有跟中國有任何的關係。就算鳥巢建得非常酷的樣子﹐看著它時﹐卻也不會使我想起中國的傳統。在奧運村的外圍﹐蓋了是一間對我來說設計得很爛的” 盤古” 大飯店。每當經過了它時﹐它醜死的樣子都讓我感覺到礙眼。恐怖的是﹐由於贊助商的關係﹐除了一些供應沒營養的垃圾食物的擺販之外﹐麥當勞是奧運村裡唯一的 ” 餐廳” 。加上只有一家麥當勞而已﹐所以點菜的排隊總是又擠又吵。

或許這些只是我自己的奇怪想法﹐但我覺得既然跋涉千里來到北京﹐並不是為了享受已習慣的東西﹐是吧?!
這俱樂部附近一家北京式餐廳也沒有﹐然而我利用一切空閒時間尋找地道的北京餐館。試圖感受北京本土的氣息。

很棒的最後個禮拜

An amazing last week…

迫不及待等我的寶貝兒參加完夏令營時﹐終於可以跟她履行我們之間所有約定的事。。。

禮拜六本來打算跟蒙古人與他的同伴去福隆玩水﹐因為那天早上八點黃薰誼的母親突然打給她邀請我們兩個陪著她舅舅與其他的親戚去軍營拜訪舅舅的兒子。後來黃家的人帶我去逛陶瓷的集市, 然後我們吃水果冰。後來從那邊回政大的路上討論接下來的計劃﹐快要抵達時﹐終於想出可以坐貓纜作為結尾。

禮拜天﹐除了開始拍影片之外﹐也沒有什麼其他特別的事發生。不肯說出太多對於影片的資訊﹐要等到弄好後才可以知道細節。要謝謝Jimmy跟小薰的大幫忙﹐要不是他們﹐一定拍不完。

週一是去”六福村” 。為了某兩位傢伙﹐一個月前已經預訂了四張門票。結果到時候﹐只我跟薰誼一起過去玩。那也好﹐畢竟那天萬里晴空。我們本來打算的八點半起床﹐九點出發﹐但我們多麼懶惰﹐當然沒辦法照預定的計劃出發。再說﹐多加兩個小時的睡眠時間也沒有什麼不好。總之﹐遊樂園裡所有的遊樂器材﹐都被我們坐過至少一兩次﹐連很濕且很恐怖的遊樂器材也坐過了(除了自由落體。。。) 對了。。。不論我多麼了解我的女友﹐但是我完全無法了解她為什麼對小孩的遊樂器材這麼著迷。(我指的是我們第一個坐的”火車” 飛車)

禮拜二呢﹐我朋友﹐謝大哥﹐載我跟薰誼兜風。我們先去一家高級的日本燒烤店, 然後吃完以後差不多凌晨兩點﹐謝大哥載我們上貓空看風景與泡茶。更好就是泡茶的露臺俯瞰著山谷﹐所以日出時﹐讓我們欣賞它所有的樂趣。總歸來說﹐夜過得十分愜意。

禮拜三我們(Jimmy,J,V,C,Me)去9%的酒吧/夜店。因為Wednesday跟我離臺差一天半而已﹐所以難以控制內心的難過情緒, 但仍然夜還過得蠻愉快。說真的﹐在9%的酒吧裡我跟我的寶貝順著撥放的音樂跳舞﹐讓我覺得夫復何求. 大概凌晨兩點半時﹐J陪同V和暈暈的小薰回家, 留我和Jimmy在9%。

禮拜四是我在台灣的最後一天,本來打算要跟小薰去陽明山,卻因為颱風所以干擾了我們的計畫。所以我們兩個跑到台北車站約Lala吃一個晚餐。吃完之後﹐我們順便走過去Vieshow跟J和V看黑暗騎士。回宿舍後﹐可以放鬆睡覺﹐畢竟已經把除了隔一天要穿的衣服塞進了行李裡。

禮拜五無可比擬地到了﹐代表我於台灣的時間已結束了。下雨天反映心裡的憂鬱感覺。搭的是7/18下午四點一刻的華航機。我繳出9145的鑰匙與打掃好地上後﹐終於可以拿住宿費的退錢。我一直以來打算自己從政大搭車去機場等機﹐但到最後小薰說服了我陪著我到最後比較好﹐而其實我也很開心她送我了。J ,C及V都主動地幫我把行李帶下去﹐然後在J家的旁邊﹐J and V saw me off.

後來﹐在去機場的途中﹐車裡的氣氛很重﹐而都一直反抗眼淚流下時。我為了對方很努力地微笑﹐但連我也沒有辦法假裝。在車上一直都想這一天不會到來﹐不過因為在機場﹐還剩一個多小時才登機﹐所以我跟她彼此享受最後的午餐﹐仍然腦袋裡不知不覺倒數離台的時間。
多麼希望時候就停留在那一刻永遠不要改變。我承認我是先開始流下淚﹐對方一直都很堅強。可是最後五分鐘﹐我們兩個坐在椅子上時﹐小薰開始哭。我跟她說要走 ﹐叫她說要有耐心﹐畢竟遠距離的戀愛是有很多的考驗。時間到了﹐此時我把手推車推到境入口﹐彼此親吻與最後一次的擁抱面對面揮了一個手﹐我終於進了去。

已經歸國了一個禮拜多﹐仍沒感覺到那麼久。回到家以來﹐一直回憶著我在台灣生活的一切的種種。It’s kinda funny。。。一回國就馬上感覺到欲參加某些台灣特殊的活動﹐或想吃一個很道地的台灣食物等等。當然被那些東西圍繞著時候﹐很容易對那些食物懷念了起來。

總之﹐只要忍一忍半年的時間﹐等待外面的樹葉落下與地上都堆滿了白雪時就是提醒的我相見的時間快到了。

花錢的一門學問

花錢的一門學問

我待在台灣蠻久的一個學期 (2月3日到7月18日) ﹐我不但學到很多生字﹐而且也學到一個蠻有趣的教訓。像一位經歷過大蕭條時代的人一樣節省﹐我在美國會很小心地花錢。這跟幽默無關﹐在美國花錢的方法屬於一種自然發展的步驟(價錢越大思考的時間越多﹐但程序都是固定的)。

第1步: 我每次看到我想買的東西﹐ 就會馬上拿出皮包

第2步: 然後我會停止下來﹐想一下有沒有什麼其它地方賣得比較便宜

第3步: 接下來我會盤算一下時間與路程 (油價這麼貴﹐一定要包括)。如果想到一個比較便宜的地方﹐但距離太遠﹐吃的汽油太多及另外某個理由(搞不好外面的溫度又悶又熱…)﹐就算其它地方賣得比較便宜﹐我不一定會去別的地方買。

第4步: 這種「階段」可能算有點複雜。如果決定買不買的時間超過兩分鐘﹐大概代表我思考的因素很多。薪水高不高與工作地方遠不遠還有工作累不累﹐以及其它對於工作有關係的因素﹐都會影響我分析面前東西價值的結果。例如說﹐有一天我餓的時候去Subway買一12吋(別懷疑我有沒有辦法吃得下﹐我每次都這樣…)鮪魚口味的三明治﹐再加上套餐的代價(三片美味的巧克力餅乾和一大杯的清涼雪碧!)。假設價錢一共是$7.20美金. 那麼﹐假設我每小時的收入是$8.00, 加上我每次要上班來回開車的時間…到最後﹐我可能會想要把那些錢省下.

還有更多的事﹐但目的就是基本上解釋一下.

那麼﹐在台灣呢…想法完全不一樣。我根本不了解台灣物價,把才剛領出來的一千塊大鈔,在半天左右的時間全部花掉﹐而我並沒有買什麼名牌衣服﹐也沒有買禮品類的東西…在台灣的這段時間,一直以來都是這樣使用我的金錢. 像這樣…我可以把上面的Subway例子,連接到我接下來的事例,其實假設這次的情況跟上述的差不多~但唯一的差別就是我在台灣﹐因此要用台幣來算。我看一下上面展示的東西慢慢地挑選我想要吃什麼。我想好﹐店員訴我總價﹐然後付錢。還記得上述說的4個步嗎? 在台灣花錢時﹐除了第一步之外﹐可以把全部的步驟丟掉。

這幾天,每當拿出皮包時,就會想起戶頭裡的赤字,讓我感到悲哀。 好懷念以前我的皮包偶爾會被厚厚的錢塞滿, 但最近我錢包消瘦不少, 提醒我沒有辦法吃大餐。。。這樣的情形 逼得我只好去點麥當勞的大麥克雞塊 不過這樣也別有一番風趣